丁磊“動刀”網(wǎng)易游戲

文/王慧瑩

編輯/子夜

2024年，很多互聯(lián)網(wǎng)巨頭大佬回歸，或在一線帶隊，或在幕后指揮。網(wǎng)易創(chuàng)始人丁磊就是其中一員。

去年年底，伴隨網(wǎng)易數(shù)名高管因貪腐被刑事立案，網(wǎng)易內(nèi)部對丁磊回歸的感知越來越明確，外界也都在等丁磊給網(wǎng)易“治病”。

這期間，丁磊通過一系列關(guān)鍵決策加強了對公司的控制力，親自參與并指導了包括《蛋仔派對》在內(nèi)的多款游戲的發(fā)展。

實際上，在丁磊的意志下，圍繞游戲業(yè)務(wù)，2024年網(wǎng)易的動作有很多。2024年8月，網(wǎng)易對位于日本的櫻花工作室進行大規(guī)模裁員，僅留存少數(shù)人員；同年11月，WorldsUntold工作室宣布暫停運營，并尋找新的合作伙伴。

直到前不久，這樣的調(diào)整還在繼續(xù)。2月22日，據(jù)彭博社報道，在經(jīng)過多年的海外擴張后，丁磊已經(jīng)裁員數(shù)百人，關(guān)停了游戲工作室，并減少了國際投資，把重心轉(zhuǎn)移到了少數(shù)賺錢的游戲上。

給游戲業(yè)務(wù)“踩剎車”，對公司內(nèi)部提出更高的要求，或許都源于網(wǎng)易的不如意。

2月20日，網(wǎng)易發(fā)布了其2024年第四季度及全年財報。財報顯示，網(wǎng)易去年第四季度，營收為267億元，同比下降1.4%。其中，除了游戲相關(guān)業(yè)務(wù)營收微增1.5%，網(wǎng)易有道、網(wǎng)易云音樂、創(chuàng)新業(yè)務(wù)及其他業(yè)務(wù)營收，均有不同程度的下滑。

必須要承認的是，網(wǎng)易游戲雖然還在增長，但行業(yè)的流量之競爭激烈，即便是推出新的爆款《漫威爭鋒》，網(wǎng)易也要面臨高昂的買量成本。尤其是經(jīng)過《蛋仔派對》的現(xiàn)象級火爆后，下一個《蛋仔派對》在哪里，是網(wǎng)易需要思考的。

在市場競爭激烈的當下，創(chuàng)始人的回歸不是新鮮事。丁磊重任在身，網(wǎng)易2025年壓力只增不減。

1、裁員、調(diào)整，丁磊給網(wǎng)易游戲踩剎車

一開年，丁磊就忙著調(diào)整網(wǎng)易游戲。

“該加大的就加大，該停止的就停止?！鼻皫滋斓呢攬髸h上，丁磊再次給網(wǎng)易游戲定調(diào)。丁磊坦言，游戲的開發(fā)時間很長，需要三年甚至更久，所以在游戲立項時、立項完成后，以及中間的開發(fā)過程中，要不停適應(yīng)未來市場需求。

言外之意是，丁磊更在意網(wǎng)易游戲的投入產(chǎn)出比。不符合市場用戶需求的項目，及時止損；符合市場需求，且高質(zhì)量的項目，要加大投入力度。

實際上，丁磊的核心邏輯是優(yōu)化資源配置、收縮低效戰(zhàn)線。

近日，外媒VentureBeat報道稱網(wǎng)易有可能計劃退出所有國際投資和控股的公司，以及全資工作室等。其中一些將通過裁員來實現(xiàn)，還有一些可能通過出售來實現(xiàn)。但如果網(wǎng)易快速采取行動，就不太可能從這些投資中盈利。

幾乎同時，職場平臺領(lǐng)英上有知情人士爆料，網(wǎng)易旗下負責《漫威爭鋒》開發(fā)的美國團隊遭遇了大規(guī)模裁員。

擔任關(guān)卡設(shè)計師的Jack Burrows在領(lǐng)英上表示：“剛剛被《漫威爭鋒》項目裁員”；游戲總監(jiān)Thaddeus Sasser則表達了對團隊的惋惜：“我們這支出色且才華橫溢的團隊剛剛為網(wǎng)易游戲打造了《漫威爭鋒》這一極為成功的全新游戲品牌，卻在游戲取得巨大成功后被裁員。”

VentureBeat援引知情人士稱：“網(wǎng)易解雇《漫威爭鋒》團隊只是一個開始，該公司正在失去采用海外工作人員制作游戲的意愿。部分原因在于美國開發(fā)商成本過高，另一方面在于中國游戲開發(fā)商已近足夠成熟，可以制作3A級游戲。游戲科學《黑神話：悟空》的成功就證明了這一點?！?/p>

網(wǎng)易方面回應(yīng)稱是組織架構(gòu)正常調(diào)整，核心開發(fā)團隊將繼續(xù)由中國廣州的首席制作人吳偉聰和游戲創(chuàng)意總監(jiān)陳光昀領(lǐng)導。

拉長時間來看，在海外市場，丁磊帶網(wǎng)易“踩剎車”的動作有很多。在丁磊看來，現(xiàn)階段的網(wǎng)易不太需要外部發(fā)行商。

2024年8月，網(wǎng)易對位于日本的櫻花工作室進行大規(guī)模裁員，僅留存少數(shù)人員。該工作室曾擔任網(wǎng)易拓展日本市場的重任。然而，到了12月，該工作室的官網(wǎng)已無法訪問。

2024年11月，網(wǎng)易加拿大預習工作室Worlds Untold工作室也宣布暫停運營，并尋找新的合作伙伴。該工作室致力于開發(fā)一款創(chuàng)新的MMO游戲，但由于項目進展不如預期，網(wǎng)易決定暫停該工作室的運營，以減少資源投入。

今年1月，網(wǎng)易美國工作室Jar of Sparks被爆裁員調(diào)整，暫停新作開發(fā)。

曾在海外市場大張旗鼓擴張的網(wǎng)易，如今在丁磊的指揮棒下，正在有意收縮。2月20日的網(wǎng)易2024年四季度財報會上，當被問及海外工作室的狀況時，丁磊表示，公司仍然致力于支持“真正高質(zhì)量的工作室和真正的大師級創(chuàng)作者”。

可以看到，網(wǎng)易游戲并沒有放棄海外市場，只是變得更謹慎。特別是在游戲業(yè)務(wù)增收乏力的背景下，網(wǎng)易需要精簡游戲隊伍。與其把精力分散到表現(xiàn)一般的項目上，不如集中力量做爆款。

2、僅游戲業(yè)務(wù)增長，網(wǎng)易陷入新的焦慮？

頻繁的調(diào)整源于網(wǎng)易的焦慮。

2月20日，網(wǎng)易發(fā)布最新財報顯示，2024年第四季度，網(wǎng)易營收為267億元，同比減少1.4%，已連續(xù)兩個季度出現(xiàn)下滑。

其中，游戲收入為212億元，同比微增1.5%。有道凈收入為13億元，同比下降9.5%；網(wǎng)易云音樂凈收入19億元，同比減少5.3%；包括網(wǎng)易嚴選、網(wǎng)易支付和廣告服務(wù)等在內(nèi)的創(chuàng)新及其他業(yè)務(wù)凈收入23億元，同比下降17%。

也就是說，除了占據(jù)營收近80%的游戲業(yè)務(wù)，網(wǎng)易其他業(yè)務(wù)的營收都在下滑。在游戲業(yè)務(wù)內(nèi)部，今年網(wǎng)易也出現(xiàn)了一些分化。

2024年四季度，端游收入同比大幅增長56.6%，遠超預期，而手游收入?yún)s同比下降10.5%。對此，網(wǎng)易解釋稱，四季度得益于《永劫無間》端游以及《魔獸世界》《爐石傳說》等代理游戲的突出表現(xiàn)，端游收入同比大幅增長。

值得注意的是，大部分端游游戲是暴雪系列回歸網(wǎng)易的結(jié)果。

站在全年，網(wǎng)易游戲的疲態(tài)似乎更明顯。2024全年，網(wǎng)易游戲及相關(guān)增值服務(wù)凈收入為836億元，同比增長2.5%。

盡管游戲業(yè)務(wù)在增長，但增速在放緩，更落后于市場大盤。據(jù)《2024中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》顯示，2024年全國游戲市場銷售收入同比增長7.53%。對比之下，2019年到2023年間，網(wǎng)易游戲業(yè)務(wù)年收入的增速大部分時間在10%以上。

單季度手游營收、全年游戲業(yè)務(wù)增速雙雙下降，都指向了網(wǎng)易游戲的周期性問題——爆款游戲生命力有限，新款游戲爆發(fā)力不足。

最具代表性的，是《蛋仔派對》的表現(xiàn)。

2022年Q4和年度業(yè)績發(fā)布后，丁磊在電話會議上表達了對《蛋仔派對》的贊許，期待它的生命力能和《夢幻西游》一樣長。

彼時，《蛋仔派對》正值紅利期，剛推出不久，便在App Store游戲免費榜霸榜長達兩個月，成為網(wǎng)易的新晉爆款游戲。

當對手還在押注大制作游戲，網(wǎng)易靠輕運營的休閑派對游戲吸引了年輕人，抓住市場空白加大投入，《蛋仔派對》為網(wǎng)易帶來了肉眼可見的增長。

一年后，休閑派對游戲迎來了網(wǎng)易的勁敵騰訊，《蛋仔派對》也告別了紅利期。2023年Q4，《蛋仔派對》與騰訊的《元夢之星》進行了激烈的營銷大戰(zhàn)，僅2023年Q4季度，網(wǎng)易銷售及市場費用達到了42.26億元，遠超前三個季度。

居高不下的營銷費用影響了網(wǎng)易的利潤表現(xiàn)，更棘手的是，《蛋仔派對》這類派對游戲很難支撐起完整的付費生態(tài)。

圖源蛋仔派對官方微博

2024年三季度電話會上，丁磊還專門提到了此事：“《蛋仔派對》仍是我們目前日活躍用戶最多的產(chǎn)品，雖然在商業(yè)化上碰到一些挑戰(zhàn)，但這是一個經(jīng)驗積累的過程?！?/p>

也是從這一季度開始，網(wǎng)易游戲又回到了艱難的時刻，一直延續(xù)到如今四季度的表現(xiàn)。

本質(zhì)上，老游戲《蛋仔派對》的增長已經(jīng)趨近天花板，在新品推出上，網(wǎng)易的表現(xiàn)也乏善可陳。

去年3月，聲稱耗時6年、投入近10億的IP大作《射雕》“撲街”。開服初期，因畫質(zhì)模糊、手機端卡頓、玩法復雜、人物造型低齡等問題被不少玩家吐槽。

去年6月上線的《螢火突擊》，主打生存奪金的玩法，上線之初曾登頂IOS免費榜，但半年后甚至跌出了暢銷Top200。

進入去年下半年，網(wǎng)易自研的首款5V5多英雄技能射擊手游《天啟行動》在國內(nèi)上線運營45天，就宣布停止運營。

2024年，主業(yè)務(wù)游戲增長，多元化業(yè)務(wù)沒能給網(wǎng)易帶來安慰，這也意味著，網(wǎng)易今年的營收核心，仍在主業(yè)務(wù)游戲身上。

3、游戲大戰(zhàn)中，網(wǎng)易還能靠什么？

2023年，當其他互聯(lián)網(wǎng)公司都在改革重組、動蕩頻繁時，網(wǎng)易躋身千億營收俱樂部。作為初代互聯(lián)網(wǎng)公司，網(wǎng)易仿佛觸發(fā)了“第二春”。

時隔一年，網(wǎng)易游戲陷入瓶頸，丁磊回歸一線，他希望網(wǎng)易專注于“一種持久、大眾化市場游戲”、“具備持續(xù)吸引玩家消費的元素”。

丁磊越來越看重游戲的創(chuàng)收潛力，“無法每年創(chuàng)造數(shù)億美元收入的游戲都不值得追求”。

游戲之于網(wǎng)易，變得越來越重要。在日漸激烈的游戲大戰(zhàn)中，網(wǎng)易在不斷尋找新的爆款。

當下，網(wǎng)易手里有三張牌。

2024年年底上線的《漫威爭鋒》，讓網(wǎng)易喘了口氣。目前，其注冊用戶突破4000萬，Discord社區(qū)玩家數(shù)排名第一，登頂Steam平臺最暢銷和最受歡迎排行榜的榜首。

圖源漫威爭鋒官方微博

本次財報電話會上，網(wǎng)易管理層表示，網(wǎng)易會繼續(xù)重點投入《漫威爭鋒》的后續(xù)優(yōu)化，繼續(xù)加大在海外市場營銷投入，包括開展電競比賽、與漫威電影聯(lián)動等合作來穩(wěn)固和拓展用戶，把它打造成為運營十年以上的常青樹。

不過，正如上文提到，《漫威爭鋒》美國創(chuàng)意團隊的部分成員被裁。人員的動蕩或許給正處于上升期的項目帶來一絲不確定性。

幾乎同時，著重開放無限世界體驗的《燕云十六聲》上線PC端后，在中國區(qū)上線4天下載量突破300萬，iOS下載榜連續(xù)兩周登頂，全平臺玩家數(shù)已超1500萬。

本次電話會上，網(wǎng)易高管表示，《燕云十六聲》海外版本已經(jīng)啟動，希望在2025年與海外玩家見面。

此外，備受外界關(guān)注的都市開放世界游戲《無限大》在2025年1月已完成首次線下封閉測試，網(wǎng)易高管在電話會上透露，《無限大》在測試中獲得了玩家正面反饋，目前研發(fā)進度順利，團隊還在有序擴張。

這三張牌能否成為下一個《蛋仔派對》還未可知，但可以確定的是，在其他業(yè)務(wù)未能助力的當下，僅靠《蛋仔派對》撐不起網(wǎng)易的所有，網(wǎng)易游戲需要多賽道布局。

不可否認的是，網(wǎng)易游戲增長乏力，一方面是由于自身游戲的硬實力，另一方面是整個國內(nèi)游戲市場進入存量時期。

這意味著，推出改變市場格局的爆款產(chǎn)品的難度加大，增量也變小，這時候，出海是一個增長點。

中國音像與數(shù)字出版協(xié)會發(fā)布的《2024年中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》顯示，2024年中國自主研發(fā)游戲海外市場實際銷售收入185.57億美元，同比增長13.39%，其規(guī)模已經(jīng)連續(xù)五年超過千億元人民幣。

從地區(qū)來看，2024年，國產(chǎn)自主研發(fā)移動游戲海外市場實際銷售收入地區(qū)分布中，美國占比31.06%，日本占比17.32%，韓國占比8.89%，這三個國家合計占比57.27%。

美國和日本，也是網(wǎng)易主攻出海的市場。像去年《漫威爭鋒》4000萬注冊用戶中，北美用戶占比很高；2018年，網(wǎng)易憑借《荒野行動》在日本打開了市場，日本成為網(wǎng)易游戲出海的重要陣地。

去年年底，網(wǎng)易將原天下事業(yè)部下負責出海的Eggy工作室和荒野工作室獨立為事業(yè)部，直接向集團匯報，旨在強化海外業(yè)務(wù)的靈活性與資源投入。

兩年前，丁磊曾希望網(wǎng)易海外游戲市場營收占比能達到40%-50%。如今來看，這個比重在10%左右，加之去年開始的海外部分業(yè)務(wù)調(diào)整，網(wǎng)易海外游戲的布局也并非坦途。

業(yè)務(wù)出海，雖然國際市場潛力巨大，但也面臨著文化差異、政策法規(guī)、市場競爭等諸多挑戰(zhàn)。

另一方面，多賽道布局意味著需要投入更多的研發(fā)資源和人力成本，對網(wǎng)易的資源調(diào)配和項目管理能力提出了更高的要求。

網(wǎng)易很清楚，《蛋仔派對》從高位落下，僅靠戰(zhàn)略收縮、聚焦降本并不能改變網(wǎng)易游戲的困境，而是取決于網(wǎng)易能推出多少個“蛋仔派對”。

2025年，網(wǎng)易的破局之路，依然需要多方探索。